CNN
—
Древняя игра в шахматы пропитана традицией и имеет историю, насчитывающую века. Когда-то это была игра исключительно на выносливость, проверка терпения, где титаны сражались, и нередко на поиски победителя уходили дни.
Большая часть этого верна и сегодня, при этом классическая форма шахмат все еще остается на мировом уровне. Однако теперь она не одна, и, возможно, находится в опасности занять второстепенное место.
Это связано с взрывным ростом более коротких форм шахмат, которые объединяют все существующие традиции в компактные матчи, длящиеся всего несколько минут от начала до конца.
И благодаря таким организациям, как Chess.com, и стриминговым платформам, таким как Twitch, игра все чаще проводится онлайн – настолько, что она собирается дебютировать на Всемирном Кубке по киберспорту (EWC) позже в этом году.
Турнир, организованный и частично профинансированный Саудовской Аравией, впервые состоялся в 2024 году и объединил профессиональных игроков, издателей и фанатов со всего мира на протяжении восьми недель конкурентной игровой программы.
Ранее в этом году было объявлено, что шахматы будут включены в мероприятие, и лучшие игроки мира будут соревноваться за призовой фонд в 1,5 миллиона долларов, играя в новом формате, который считается более доступным для аудитории киберспорта.
В стремлении участвовать в новом событии ведущие команды киберспорта начали подписывать контракт с лучшими шахматистами планеты.
Team Liquid, одна из крупнейших команд в киберспорте, не сдерживалась и подписала контракт с норвежцем Магнусом Карлсеном, мировым номером один, и американцем Фабиано Каруана, номером два.
«Для нас шахматы всегда были важны, и я думаю, что основная причина заключается в том, что существует значительное совпадение в демографических характеристиках игроков и шахматистов», – говорит генеральный директор Team Liquid Стив Арханцет в интервью CNN Sports, добавляя, что телевизионное шоу «Гамбит королевы» и локдауны вызвали всплеск популярности среди стримеров шахмат.
«Я думаю, что сейчас люди прыгают по Twitch и смотрят разные жанры контента, и могут зайти на стрим шахматиста, посмотреть игры, а потом переключиться на матч League of Legends. Этот взаимный обмен всегда был для нас интересен».
Участие шахмат в EWC наконец-то предоставило организациям киберспорта более серьезную бизнес-основу для инвестиций в шахматы, и это может быть знаком того, что нас ждет в будущем. Это также открывает шахматам еще один путь для роста и возможности воспользоваться ростом популярности.
Ральф Рейхерт, генеральный директор Фонда Всемирного Кубка по киберспорту (EWCF), который организует EWC, говорит, что объединение турнира с миром шахмат является огромной возможностью для обеих сторон.
Рейхерт говорит, что EWCF проводил позитивные разговоры с топ-игроками и Chess.com, которые в значительной степени считаются домом для онлайн-шахмат, прежде чем объявить о трехлетнем партнерстве, которое позволит командам действительно инвестировать в предприятие.
Карлсен, которого считаются, возможно, лучшим шахматистом всех времен, также согласился работать в качестве посла для этого перекрестка.
«Когда мы заходим в игру, когда мы входим в любую экосистему, мы хотим погрузиться в это и добавить ценность, помочь ей развиваться», – говорит Рейхерт в интервью CNN Sports.
«А шахматы уже являются процветающей экосистемой – одним из самых быстро растущих видов спорта за последние несколько лет. Мы считаем, что можем обеспечить ей реальную точку опоры в экосистеме киберспорта, конкретно в клубной экосистеме, и это было почти теоретическим замыслом».
Однако формат стал тем, над чем потребовалось время, чтобы определиться. Цель заключалась в создании версии, которая оставалась бы верной традициям, одновременно включая элементы, связанные с динамичными играми киберспорта.
В результате был создан формат 10+0, который дает обоим игрокам 10 минут для совершения ходов без возможности добавления дополнительного времени, увеличивая шансы на ошибки, когда игроки сражаются против времени.
Только 16 игроков будут допускаться к турниру и зарабатывать себе место через Чемпионский шахматный тур, который проводит Chess.com.
«Это делает игру немного менее похожей на традиционные шахматы, немного более игривой», – говорит Каруана, нынешний номер пять в мире, в интервью CNN Sports.
«Я думаю, что будут игроки, которые не очень довольны этим форматом, и некоторые игроки, которым это может понравиться больше, а также некоторые игроки, для которых это определенно будет выгодно. Я не могу сказать с уверенностью, выгодно ли это для меня».
Каруана рад испытать себя в еще одном онлайн-формате – что становится все более частым для нынешних звезд – но понимает, что некоторые шахматисты могут быть недовольны тем, что игра уходит дальше от традиций.
Американец, который потерпел поражение в финале классического чемпионата мира по шахматам против Карлсена в 2018 году, все же видит ценность в классическом формате и хочет «сохранить наше историческое наследие», которое имеет «много значимого значения».
Поскольку шахматы продолжают перемещаться в сторону онлайн-платформ, он предвещает будущее, в котором ведущие игроки продолжат распределять свое время между всеми различными форматами, что позволит им разнообразить свою тренировку.
«Я думаю, что мы наблюдаем общий сдвиг к более быстрым временным контрольным интервалам, что также сильно обусловлено предпочтениями игроков, а может быть, и рынком, потому что большинство людей, предполагаю, с точки зрения зрителей, хотят видеть более быстрые, и, возможно, более динамичные и захватывающие форматы», – говорит он.
«Это то, что уже происходит довольно долго. Я думаю, что шахматам, присоединяющимся к киберспорту, это всего лишь еще один шаг в этом направлении, но мы уже двигались в этом направлении».
Международная шахматная федерация (FIDE) все еще рассматривается как дом классических шахмат, но ее генеральный директор Эмиль Сутовский говорит CNN Sports, что управляющий орган игры поддерживает партнерство с киберспортом.
Он говорит, что FIDE участвовала в первых разговорах с EWCF, прежде чем Chess.com стал естественным партнером для проведения EWC.
«Мы не, скажем так, просто молчаливые свидетели того, что происходит», – говорит Сутовский.
«FIDE имеет двойственную позицию. Не все шахматные события должны проходить под эгидой FIDE, пока это не чемпионаты мира, и для нас важно, что если шахматы имеют возможность представить себя более широкой аудитории, новые партнерства, новые коммерческие структуры, то это очень приветствуется, потому что вся шахматная сообщество от этого выиграет».
Как и Каруана, Сутовский говорит, что FIDE всегда будет стремиться поддерживать ценности классических шахмат и не потеряет связь с основными традициями игры.
Он также говорит, что Саудовская Аравия может начать проводить больше крупных событий FIDE в недалеком будущем, чтобы достичь более широкой и молодой аудитории.
«Хотя мы стараемся быть современными и популярными, мы не можем и не должны пренебрегать уникальными традициями и тем, что является сутью шахмат», – добавляет он.
«Мы не считаем, что классические шахматы скоро исчезнут, и определенно не будем пытаться этому способствовать».
Хотя EWC станет демонстрационным событием для застоя шахмат в киберспорте, похоже, что мы все еще находимся в начале того, что может стать прибыльным будущим для обеих сторон.
Арханцет из Team Liquid видит потенциал и уже говорил с Chess.com о том, как сотрудничать в будущем.
Его особенно обрадовало общение со спонсорами, которые считают демографию шахмат действительно привлекательной перспективой.
«Мы только начинаем», – пообещал Арханцет. «Для нас время покажет, насколько прибыльным или успешным будет это предприятие, но раннее начало показывает, что мы приняли несколько действительно хороших решений, когда начали заниматься шахматами в то время, когда мы это сделали».
