Esports Illustrated—недавно переформатированный на сайте Sports Illustrated как “Esports on SI”—был закрыт на этой неделе после того, как совет директоров издателя GaudHammer Gaming Group проголосовал за прекращение операций, согласно источникам, знакомым с решением, и заявлениям, предоставленным The Esports Advocate. Раздел “Esports on SI” остается видимым на сайте SI, но операция была остановлена.
Хотя GaudHammer Gaming Group не раскрыла полные финансовые данные или внутренние материалы совета, представители компании рассказали TEA, что частые изменения в поисковых политиках Google и их применение создали все более сложную среду для устойчивого роста аудитории, несмотря на то, что бренд достиг “миллионов читателей в месяц”, стал прибыльным и получил признание в индустрии.
“Мы приняли стратегическое решение о закрытии Esports Illustrated. Бренд достиг миллионов читателей в месяц, стал прибыльным и получил награды за свое освещение — достижения, которыми мы очень гордимся. Тем не менее, постоянно меняющиеся требования к SEO сделали все более сложным поддержание долгосрочного роста.
“Мы благодарны всем, кто способствовал успеху Esports Illustrated — нашей редакционной команде, партнерам и читателям. Закрывая эту главу, мы сосредотачиваемся на нашей основной задаче: разработке платформ и контента для регулируемого сектора видеоигр в iGaming-рынке.”
Спор о редакционном курсе
По словам источников, издатель Sports Illustrated Minute Media попросил Esports Illustrated сузить фокус на освещение “спортивных игр” после того, как действия Google якобы классифицировали части контента вертикали как “не спортивные”. Поскольку это не было изначальным фокусом Esports Illustrated, совет директоров GaudHammer Gaming Group в конечном итоге решил прекратить эту операцию, поскольку не имел уверенности в прибыльности переориентированного издания.
Штат и публичные заявления
Сотрудники издания были проинформированы перед закрытием. Главный редактор Esports Illustrated Трент Мюррей публично объявил о закрытии и своем уходе во вторник вечером через социальные сети. Он также сделал следующее заявление TEA в среду после обеда:
“Устойчивость была главной проблемой для индустрии киберспорта в США с ранних дней LCS, поэтому разочаровывает видеть, как завершается платформа, которая была на грани решения этой проблемы. Я очень горжусь тем, что нам удалось сделать в Esports Illustrated, как историями, которые мы смогли рассказать, так и людьми, с которыми мне посчастливилось работать.”
Контекст и история бренда
Esports Illustrated был запущен в марте 2023 года через лицензионное соглашение с GaudHammer Gaming Group и тогдашним держателем прав на публикацию SI, The Arena Group, с миссией предоставить доступное освещение киберспорта для аудитории Gen-Z и миллениалов. После того, как Arena Group потеряла права на SI в начале 2024 года, Authentic Brands Group лицензировала публикацию SI Minute Media, и позже Esports Illustrated появился как “Esports on SI” под зонтом SI.com. TEA ранее сообщал, что операции возобновились под управлением Minute Media в мае 2024 года.
Esports Illustrated стремился к таким функциям, как централизованный хаб расписания профессиональных матчей, расширенный видеоконтент и более глубокое освещение колледжев через партнерства с Hall of Fame Gaming и Национальной ассоциацией колледжев по киберспорту (NACE). Он получил награду Tempest за цифровую публикацию года в своем первом году.
Что остается онлайн
На момент публикации раздел “Esports on SI” на SI.com все еще публично доступен с последними постами, датированными началом октября 2025 года. Социальные медиа-аккаунты бренда на платформах Instagram, LinkedIn, TikTok и X (ранее Twitter) были закрыты, в то время как его присутствие на YouTube все еще доступно пока.
Примечание редактора: Автор ранее работал с Трентом Мюрреем в The Esports Observer и Sports Business Journal.