Доблестные усилия Кристофера Хилла, чтобы пробиться в плей-офф eNASCAR Coca-Cola iRacing Series, закончились одной позицией, когда Бобби Залenski удержал новичка, чтобы выиграть на виртуальном треке По́кону в последней гонке регулярного сезона.

Уже обеспечив себе место в плей-офф благодаря победе на виртуальном Талладеге в апреле, Залenski удержал Хилла, чтобы получить свою вторую победу — и дополнительные очки в плей-офф — и финишировать регулярный сезон из 14 гонок на третьем месте в общем зачете.

«Это просто прекрасно — выигрывать гонку», — сказал Залenski, став первым водителем серии, который выиграл несколько раз на По́кону.

«Даже когда ты действительно быстрый, все получается, и все работают хорошо, ты просто так благодарен, что все может сложиться в твою пользу», — добавил он, признавшись о победе: «Да, это отличнаяMomentum для плей-офф. Это дополнительные пять (очков плей-офф), но мне просто нравится выигрывать гонки, парень».

Десять лучших команд в регулярном сезоне теперь продвигаются в плей-офф из четырех гонок. Все очки водителей плей-офф сбрасываются до 2000, при этом водители получают дополнительные пять очков за каждую победу в регулярном сезоне. После трех гонок плей-офф четыре лучших оставшихся водителя выйдут в Финальный Раунд на виртуальном Homestead-Miami Speedway 7 октября.

Победа любого водителя плей-офф в следующих трех гонках обеспечит ему место в Финальном Раунде. Оставшиеся позиции в Финальном Раунде будут определены по очкам среди водителей, которые не выиграли гонку плей-офф.

С 450 очками и шестью победами — оба результата являются лучшими в серии — Стивен Уилсон из Айова-Сити, штат Айова, начнет плей-офф первым в общем зачете. Уилсон, который финишировал четвертым на По́кону, выиграл чемпионат сезона в 2023 году и занял второе место в прошлом сезоне.

«Самое важное сейчас — продолжать работать над квалификацией», — сказал Уилсон, когда его спросили, что, по его мнению, нужно улучшить перед плей-офф. «Я (квалифицировался) 18-м сегодня вечером, что недостаточно для плей-офф».

«Как только мы попадаем в гонку, я каждый раз движусь вперед», — добавил он. «Дело в упрощении жизни, действительно, просто начать с передней позиции, а не приходится обгонять всех этих ребят».

Хилл вошел в гонку во вторник вне топ-15, и только победа могла стать его единственным путем в плей-офф. По мере прохождения кругов он увеличивал скорость в попытке сократить отставание. Однако столкновение со стеной на выходе из поворота 2 за два круга до финиша положило конец его шансам.

Хилл и его Chevrolet № 96 финишировали вторыми, отстав на 0,445 секунды от Залenski на Chevy № 22. Зак Новак занял третье место на Toyota № 2. Уилсон финишировал четвертым на Chevrolet № 77, а Toyota № 14 Сета ДеМерчанта замкнула пятерку лидеров.

Ford № 6 Коллина Бодена стал лучшим среди финишировавших Ford, заняв 16-е место, отстав почти на 3,7 секунды от Залenski.

Другим неудачливым водителем стал Дилан Аулт, который финишировал 19-м на своем Chevrolet № 47 во вторник. Несмотря на то, что он занимал 10-е место в общем зачете сезона, его не допустили в плей-офф, поскольку Коллин Кайстер, который финишировал 12-м в общем зачете, попал в плей-офф благодаря своей победе во второй гонке сезона на виртуальном Las Vegas Motor Speedway 25 февраля.

На самом деле Кайстер — пятый сеянный в плей-офф благодаря бонусным очкам за победу. Последние пять водителей в плей-офф не выиграли гонку и попали по очкам. Среди них чемпион серии 2024 года Паркер Уайт, который сеется восьмым.

Квалификаторы плей-офф eNASCAR Coca-Cola iRacing Series
Место. Имя, Победы
1. Стивен Уилсон, 6
2. Таккер Минтер, 3
3. Бобби Залenski, 2
4. Висенте Салас, 2
5. Коллин Кайстер, 1
6. Зак Новак, 0
7. Кейси Кирван, 0
8. Паркер Уайт, 0
9. Дилан Дюваль, 0
10. Джорди Лопез, 0

Оставшийся график eNASCAR Coca-Cola iRacing Series
19 августа — Michigan International Speedway
2 сентября — Texas Motor Speedway
16 сентября — Phoenix Raceway
7 октября — Homestead-Miami Speedway

–Field Level Media