ЛАНАРК — Кейд Миллер не может дождаться, когда сможет взять управление своим автомобилем в Rocket League после школы по пятницам.
Ученику третьего курса Восточной школы не хватает собственного автомобиля, который участвует в мотоспортивной лиге, но он все равно управляет одним — и более того, он играет в футбол на нем.
Как он оказался за рулем ракетного автомобиля, который нарушает ограничения скорости и гравитации, мчащегося по футбольному полю и отправляющего мячи к воротам? Просто: он присоединился к внеучебному клубу в школе.
Миллер является одним из около дюжины студентов, которые входят в программу киберспорта школы. Киберспорт (сокращение от электронного спорта) — это соревновательные видеоигры, в которых участвуют опытные игроки и организованные турниры. Это также стало важной частью внеучебной деятельности в старших школах.
Киберспорт является официально признанным школьным спортом, с правилами и руководствами, лигах, турнирах и растущим числом студентов, принимающих участие. У нас дома Ассоциация киберспорта старших школ Иллинойса была создана для поддержки программ киберспорта в школах. Колледжи также начинают участвовать в этом процессе, помогая студентам, которые стремятся получить высшее образование. Согласно Национальной федерации государственных старших школ (NFHS), более 200 колледжей и университетов предлагают почти 15 миллионов долларов в виде стипендий по киберспорту.
Киберспорт также может помочь студентам личностно и академически, предлагая уроки в конкурентоспособности и командной работе, улучшая социальные навыки и даже улучшая их оценки.
Другими словами, киберспорт — это не только развлечение.
“Это много командной работы,” — сказал Миллер. “Это много совместной работы для победы. У вас может быть много хороших игроков, и они могут не победить, если не смогут правильно скоординироваться. Это в основном о командной работе. Умение важно, но большая часть заключается в том, чтобы знать свою команду и работать с ней.”
Возьмите Rocket League: обхохоченный как “высоковольтный гибрид аркадного футбола и автомобильного хаоса”, игра включает в себя умение и стратегию: определение силы и углов, умножение массы на ускорение и определение хитроумных парабол, которые забивают голы. Командная работа и жизненные уроки также играют большую роль, когда студенты учатся преодолевать трудности и поражения, оттачивая свои навыки с поддержкой и поощрением от студентов и преподавателей-наставников.
Видеоигры были неотъемлемой частью американской культуры на протяжении десятилетий, начиная с 1970-х, когда на сцене появились Pong и Atari, до взрывного роста популярности в 80-х — и с тех пор они проделали долгий путь с тех пор, как несколько линий перебрасывали квадратную пинг-понговую мячик. С развитием технологий развивались и видеоигры, покидая пределы игровых залов и телевизоров и находя мир возможностей в интернете. Сегодня игроки могут конкурировать с кем-то на другом конце света. За последние 20 лет онлайн-соревнования дали видеоиграм совершенно новое измерение. Школы начали заниматься этим увлечением за последнее десятилетие, и Ассоциация старших школ Иллинойса начала серию государственных конкурсов в 2022 году.
Программа Восточной школы началась в конце 2023 года после того, как ее сопредседатель Джошуа Элерс обнаружил, что это хороший способ вовлечь студентов и дать им что-то делать, когда они не в школе. Когда Элерс начал программу, Миллер — который узнал о школьных соревнованиях в восьмом классе — был одним из ее первых семи студентов. К концу учебного года 2024-25 участие более чем удвоилось до 15, и теперь группа имеет сопредседателя, Пата Фолца.
“Киберспорт — это создание сообщества через конкурентоспособные видеоигры,” — сказал Элерс. “Это ‘Завтрак у Тиффани’ сегодняшнего дня. Вы собираете детей из разных слоев общества, которые могут прийти сюда и весело проводить время, заводя отличные дружбы и получая опыт, который вы не можете получить нигде больше.”
Что касается того, является ли киберспорт настоящим спортом, Миллер высказывает свое мнение: “Они так говорят, и я наполовину согласен, а наполовину нет. Вы ничего не делаете физически, но это очень умственно. Это наполовину и наполовину, потому что это все еще соревнование. Вы все равно работаете, чтобы выиграть как команда, так же как в баскетболе, но по-другому.”
Программа встречается по пятницам в медиацентре школы с января по апрель или май, в зависимости от того, как далеко группа продвинется в соревнованиях IHSA. Студенты делятся на группы, которые играют в различные игры, предлагаемые IHSA в в государственных сериях соревнований. В дополнение к Rocket League, среди игр также есть гоночная игра Mario Kart, один на один бой в Super Smash Bros., игра в футбол на Madden NFL 25 и EA Sports FC, еще одна футбольная игра.
Еще одно отличие между сегодняшними играми и их предшественниками на Atari: здесь не просто “побеждать в игре.” Есть очки, да, но игроки также сосредотачиваются на выполнении задачи быстро и эффективно, с чувством стиля в своем игровом процессе, при этом помня, что они часть группы, где доверие имеет значение.
“Это командная работа и коммуникация,” — сказал Элерс. “Когда эти дети выходят и соревнуются на секционном уровне, например, в Mario Kart, они гонятся, но они также как бы летают в подразделении, потому что им нужно общаться по поводу размещения и знать, кто вокруг нас и кто наши потенциальные угрозы. С навыками общения они должны быть точными, они должны быть ясными и должны уметь быстро думать. Здесь есть навыки общения, навыки решения проблем; и если ситуация меняется, как вы измените свою стратегию или игру? Вам нужно думать на ходу или креативно.”
София Престон также была одной из семи оригинальных студентов программы. Ученица третьего курса была единственной девушкой в программе последние два года, и этот аспект добавил немного соревновательного духа в ее опыт, как она говорит. Mario Kart — одна из ее любимых игр, а также ей нравится играть в Fortnite.
“Здесь никогда не бывает скучно,” — сказала Престон. “Это всегда развлекательно, вне зависимости от того, хорош ли ты в игре или нет. Даже если мы проигрываем, мы по-прежнему поддерживаем друг друга, так что мы устанавливаем очень хорошие связи со всеми.”
Софомор Оливер Аллен любит играть в видеоигры, и мысль о том, чтобы делать это в школьной обстановке, привлекала его, особенно когда можно весело проводить время с другими игроками. Он сказал, что ему нравится быть частью команды и получать советы от своих товарищей по команде.
“Здесь очень расслабляющая атмосфера, и ты можешь просто приходить сюда и играть в игры,” — сказал Аллен. “Здесь действительно удобные кресла. Мы здесь просто общаемся и веселимся.”
В Super Smash Bros. персонажи сражаются друг с другом один на один, как персонажи из различных игр Nintendo, сбрасывая их с платформы с помощью боевых приемов и различных гаджетов. У каждого персонажа есть свои уникальные наборы навыков.
“Здесь много чему можно научиться, как с различными комбинациями и вещами, вам нужно потратить время и стараться становиться лучше и лучше,” — сказал Аллен. “Здесь много прогресса. Разнообразие возникает в зависимости от того, какого персонажа вы выберете; это зависит от того, как вы можете с ним играть. Если у вас тяжелый персонаж, вы получаете меньше урона и можете сбросить его с [платформы]; если вы играете легким персонажем, который не наносит много урона, вам нужно играть более эффективно.”
Команда оттачивает свои навыки в соревнованиях против региональных школ в течение первых четырех месяцев сезона, прежде чем участвовать в соревнованиях IHSA на секционном уровне (аналогичное концепции соревнований в легкой атлетике и плавании). Школьные округа Чадвик-Милледжвилл и Уэст-Карролл также имеют программы киберспорта. Это все еще молодая деятельность по всему северу Иллинойса, и поскольку немногие школы в регионе предлагают ее, Восточной школе нужно соревноваться на секционных соревнованиях против гораздо больших пригородных школ, если они хотят пройти в финальное соревнование штата.
Хотя соперничество с большими школами стало вызовом, Элерс надеется, что программа продолжит расти по всему региону — возможно, через кооперативное соглашение с соседними округами — и что другие школы смогут испытать преимущества киберспорта.
Киберспорт также присутствует на уровне колледжа, с программами в Сообществе колледжей Хайленда в Фрипорте и колледже Клинтона в Клинтоне.
“Я чувствую, что мы достигаем успеха, и хочу поделиться этим успехом с другими школами,” — сказал Элерс. “Если я смогу привлечь больше школ на северо-западе Иллинойса, мы сможем поднять это на уровень выше и состязаться с другими школами. Мы могли бы создать сообщество школ, где мы могли бы бросать друг другу вызов и сделать это как академический турнир, и в этом аспекте вы также можете привлечь больше детей. Поскольку эти дети продолжают добиваться успеха, они также приведут больше своих друзей.”
Более чем просто конкурентное увлечение, киберспорт помогает формировать чувство сообщества среди студентов, которые могли бы подумать, что для внеучебной деятельности “игра закончена.” Согласно NFHS, 45% нынешних игроков в киберспорт в США говорят, что программа стала для них первым опытом в послеурочной деятельности.
При удаче — и навыке — это может быть и не последним. Создавая структурированную, инклюзивную среду, Восточная школа использует киберспорт как платформу для связи студентов, поощрения ответственности и формирования долговременных отношений.
“Моя цель — выяснить, как мы можем создать сообщество здесь,” — сказал Элерс. “Здесь они находятся там, где они несут ответственность и принадлежат.”
Перейдите на ihsa.org/sports/esports, чтобы узнать больше о программах киберспорта по всему Иллинойсу.