В возрасте 4 лет Роберт Миллер уже тренировался, чтобы стать профессионалом.
Все, что не хватало после интенсивной игры на контроллере во время Mario Kart и Super Smash Brothers, — это реальный опыт, который однажды приведет его к окончанию школы перед поступлением в университет. Этот сценарий мечты стал приятной реальностью для выпускника Хаффманской средней школы, который подписал стипендию по киберспорту с Университетом Монтевалло во время недавней церемонии в Хаффмане, став первым обладателем стипендии по киберспорту в школьном округе Бирмингема после того, как средняя школа начала свою программу киберспорта прошлой весной с конкурсами на консоли Nintendo Switch.
Как и любой серьезный спортсмен, это результат упорного труда.
"В нашем первом сезоне киберспорта в Хаффмане с использованием игровых консолей мы стали свидетелями поистине необычного," сказал Джастин Хакетт, тренер Роберта.
"Он заработал стипендию, достижение, которое я никогда не мог представить в нашем дебютном сезоне. Я и поражен, и безмерно горжусь Робертом и нашей командой за то, что мы сделали историю вместе."
Миллер — один из избранных; новое поколение высокотехнологичных студент-спортсменов, которые взяли под контроль свое будущее, преодолевая уровень за уровнем в видеоиграх. Игра в киберспорт открывает для студентов возможности, выходящие за рамки школы, позволяя получать стипендии для игры в колледже, стать профессиональным геймером или даже развивать карьеру в много миллиардной индустрии киберспорта.
В этом году более 8000 средних школ в США предлагают программы киберспорта, и это число, похоже, растет с каждым сезоном. Просто посмотрите вокруг на средние школы по всей стране, которые в этом месяце возвращаются к учебе.
В Нью-Джерси киберспорт теперь является-varsity спортом во всех государственных средних школах. Учителя также имеют возможность получить сертификат по киберспорту в Университете Ратгерса благодаря программе киберспорта от Garden State с поддержкой Intel и SHI. В Ричленд-Уан в Колумбии, Южная Каролина, их школьный округ также готовится к своему первому официальному осеннему сезону после запуска своей конкурентоспособной программы киберспорта с шестью школами прошлой весной.
На Среднем Западе Исполнительный директор Ассоциации школьных видов деятельности штата Канзас (KSHSAA) Билл Фафлик выразил, что в этом году они занимаются киберспортивными программами в средних школах Канзаса, после того как наблюдали за ростом этого тренда на протяжении нескольких лет. В Аризоне школы стремятся предоставить старшеклассникам, соревнующимся в киберспорте, новое представление о том, как может выглядеть будущее в игровом мире. Академия Американского Лидерства вложила, по сообщениям, почти полмиллиона долларов в свою программу киберспорта.
Школы и ассоциации школьного киберспорта не единственные, кто готовится к большому учебному году и сезону. Компании киберспорта также, с ожидаемыми доходами в киберспорте, которые должны превысить 4,8 миллиарда долларов к концу этого года, а Соединенные Штаты являются ведущей страной по доходам на рынке киберспорта.
PlayVS, крупнейшая сеть школьного и колледжного киберспорта в Северной Америке, недавно объявила, что запускает Pokémon UNITE и официально вступит в мир школьного киберспорта, партнерясь с Pokemon для создания соревнований как в средних, так и в старших школах США и Канады. Это объявление, безусловно, поддерживается Национальной федерацией ассоциаций средних школ США (NFHS), которая сотрудничает с PlayVS для организации киберспортивных лиг и событий для старшеклассников.
Их слоган на предстоящий сезон прямо из любого тренерского учебника: "Создайте свою команду. Представляйте свою школу. Соревнуйтесь этой осенью."
Тем временем в Мичигане Федерация киберспорта средних школ Мичигана поделилась новостями в социальных сетях о том, как Межгосударственный альянс школьного киберспорта сотрудничает с Nintendo America для дальнейшего развития киберспорта по всему штату Мичиган. Сотрудничество включает турниры по играм в школах для учащихся с 4 по 12 классы, охватывающие 80 000 учащихся начальных, средних и старших школ в 23 штатах.
Новый сезон впереди, который для некоторых выпускников средней школы может означать стипендию для игры в колледже.
Если это так, они присоединятся к растущему числу получателей стипендий, более 170 колледжей и университетов в США предлагают стипендии по киберспорту, и более 300 колледжей и университетов по всей Северной Америке предлагают программы киберспорта (в 2018 году существовало как минимум 73 программы киберспорта в колледжах) с более чем 260 школами, входящими в Национальную ассоциацию колледжного киберспорта (NACE).