Нажмите старт: история за PLAYCON

Ежегодная выставка видеоигр и кибеспорта на Мальте, PLAYCON, сейчас проходит в своем пятом издании, превращаясь в выставку местного таланта и платформу для международных инвестиций. SiGMA эксклюзивно поговорила с Керстеном Джеймсом Чиркопом, соучредителем и директором по развитию бизнеса в GMR (компании, стоящей за PLAYCON), о пути мероприятия и его растущей роли в экосистеме ставок на киберспорт.

“Технически, первая версия PLAYCON прошла в 2019 году, но, к сожалению, из-за COVID мы пропустили два года,” сказал он. “В этом году должна была быть седьмая версия, а сейчас — пятая. Тем не менее, это наше первое серьезное достижение.”

GMR активно участвует в мероприятиях по киберспорту более 13 лет как местно, так и за границей, и PLAYCON стал естественным продолжением. “Идея PLAYCON — показать, чем занимается местная индустрия,” объяснил Чиркоп. “Создаваемые карьерные возможности, игры студии, которые здесь открываются, киберспортивные команды и организуемые турниры.”

Этот рост виден. “До 2019 года в Мальте было, возможно, пять студий. Теперь мы видим около 20. В этом году около 16 студий из 70+ участников будут на PLAYCON, показывая, над чем они работают,” сказал он.

Образование также является частью миссии: “Мы хотим, чтобы дети знали, о чем индустрия видеоигр, как сбалансировать время за экраном и время игры, а также чтобы они видели, что если у вас есть талант, киберспорт может стать профессиональной карьерой.”

Растущая роль ставок в киберспорте

С учетом того, что команды все чаще спонсируются букмекерскими компаниями, очевидно, что ставки на киберспорт больше не находятся в тени, и Чиркоп реалистично оценивает их важность.

“Когда вы говорите о профессиональном киберспорте сегодня, ставки являются одним из крупнейших источников дохода, даже для команд,” сказал он. “Недавно Riot разрешили командам иметь спонсоров в сфере ставок. Когда вы смотрите на Valve, с Counter-Strike и DOTA2, спонсоры ставок много лет уже играют главную роль на мероприятиях.”

Для организаторов партнерство практично. “Наличие спонсоров в области ставок, безусловно, помогает, и это рабочая формула. Это создает ажиотаж, потому что такие мероприятия, как Counter-Strike, взлетели, когда люди начали больше вкладываться. Они начинают следить за командами, чтобы лучше понимать. В этом плане это необходимо.”

Многочисленные доходы также направляются на местные и второстепенные соревнования, давая шанс меньшим командам расти и помогая игрокам, которые иначе не могли бы позволить себе конкурировать профессионально.

Но региональные различия все еще важны. “В России азартные игры — это нормально. В Азии некоторые страны это разрешают, некоторые — нет. В Европе это вполне нормально, особенно если сравнить с другими видами спорта. Посмотрите на Премьер-Лигу, спонсоры ставок повсюду,” сказал он.

С Мальты в мир: создание хаба киберспорта

PLAYCON также развил сильную B2B роль. “Это площадка для создания сетевых возможностей для местной индустрии, и это помогает продвигать Мальту как направление,” сказал Чиркоп. “Студии, которые рассматривают возможность переезда сюда, часто упоминают тот факт, что Мальта говорит на английском, что образование и здравоохранение на высоком уровне. Эти преимущества ценятся компаниями.”

Он считает, что PLAYCON теперь готов выйти за рамки Мальты: “Для Мальты 25,000 человек — это почти предел, это около пяти процентов населения. Следующий шаг — привлечь международных участников, начиная с Италии и Великобритании. Чем больше участников, тем больше возможностей для местных студий продвигать или продавать свои игры.”

Сам киберспорт уже укоренился: “BLAST начинает операции с Мальты. Две профессиональные команды, одна бразильская, Furia, и одна азиатская, Talon, открыли специальные тренировочные зоны здесь. Chiliz, мальтийская компания, недавно купила OG Esports. В киберспорте происходит много захватывающего,” сказал он.

Поощрение следующего поколения участников

PLAYCON также стал точкой входа для молодых игроков. “В четверг и пятницу мы приводим около 3,000 студентов,” объяснил Чиркоп. “Каждый год мы получаем отзывы от учителей, и теперь многие из них заранее пишут нам, спрашивая, когда открываются заявки. Они хотят привести своих студентов, потому что видят в этом ценность. Происходит смена поколений. Молодые учителя часто сами играют в видеоигры, поэтому их мышление другое.”

В этом году на PLAYCON DAIGON Esports проведет первые чемпионаты мира по киберспорту среди школ. “Они пригласили 150 студентов из независимых и частных школ для участия в Rocket League и Minecraft,” сказал он. “Они прошли онлайн-квалификации, и теперь финалисты приезжают на Мальту для соревнований. Это 11-летние и 13-летние, и некоторые из них получат даже стипендии по киберспорту. Это действительно приятно видеть.”

Конкуренция имеет значение. “Соревнования в формате турнира все еще не так распространены местно,” сказал он. “Но когда они на сцене, со съемочной группой вокруг и живой аудиторией, они ощущают давление. Это как профессиональная среда.”

Он вспомнил финал Rocket League в прошлом году: “Люди поддерживали, зона была заполнена. Rocket League — это футбол на машинах, так что его интересно смотреть. Это вовлекло публику и показало, что люди готовы сидеть, смотреть киберспортивный турнир и участвовать.”

Следующая глава ставок на киберспорт и iGaming

С более широкой точки зрения, Чиркоп считает, что киберспорт все еще развивается. “Глобальная индустрия видеоигр пережила большой бум во время COVID, когда люди были дома. Больше зрителей, больше людей смотрят игры. Теперь это стабилизируется. К сожалению, были некоторые увольнения, но также есть новая волна инвесторов, которые более стабильно понимают индустрию. Несколько лет назад был пузырь, много денег вращалось, и не все это сработало. Были извлечены уроки.”

Уровень производства резко возрос, и ставки теперь являются частью обсуждения. “В конце концов, ставки удерживают людей вовлеченными. Это создает ажиотаж, а доход помогает поддерживать команды и мероприятия.”

Рим не был построен за один день, но ваша следующая сделка может состояться. SiGMA Центральная Европа проходит в Италии, 03–06 ноября 2025 года. С 30,000 делегатов, более 1,000 выставителей и 550+ экспертов-ораторов, история зовет на мать всех конференций. Будьте там.