Легендарный советский футболист пропустил ЧМ из-за глупости: драка кардинально изменила его жизнь.

Провокации значительно мешали.

Виталий Хмельницкий стал настоящей иконой киевского «Динамо». Его яркая игра на поле привела его в сборную СССР. Хмельницкий выделялся не только своей знаменитой «рыбкой», когда он бросался головой в мяч, но и своей бескомпромиссной игрой на всех участках поля.

Нападающий «Динамо» имел возможность отправиться на памятный чемпионат мира 1966 года. Однако его чрезмерно агрессивная игра стала тем блокирующим фактором, который закрыл Виталию путь в Англию. За что же был отстранен форвард?

Трижды не сдержался

В 1966 году Хмельницкий заработал сразу три красные карточки. Первую он получил в матче Кубка Кубков против «Селтика». Советский футболист схлестнулся с шотландцем Джимми Крейгом, но инцидент мог бы закончиться мирно. Однако рядом пронесся Виктор Серебряников, который решил помочь партнеру и ударил игрока «Селтика» в нос. Арбитр, не вникая в ситуацию, удалил Хмельницкого. «Таким образом, я пострадал за своего товарища», — делился Хмельницкий с пресс-службой киевского «Динамо». Крейг, впрочем, тоже был удален с площадки.

Вторая карточка была получена уже в составе сборной СССР во время турне по Южной Америке. Экспериментальный состав команды играл с одним из местных клубов. Хмельницкий вышел на поле примерно на 80-й минуте, но провел там всего лишь несколько секунд.

— Я выхожу, мне сразу же делают пас. Но соперник, Алсиндер, игрок сборной Бразилии, останавливает мяч рукой. Мне всего 22, и я горю желанием показать себя! В результате я сбиваю бразильца сзади. Судья, конечно, свистит, и я, пробыл на поле всего две секунды, покидаю его, — рассказывал Хмельницкий.

Третье удаление произошло в матче чемпионата СССР. Киевляне играли в Ростове-на-Дону с местным СКА и одержали уверенную победу 6:1. Хмельницкий забил два гола и показал отличную игру. При счете 5:0 защитник Ростова грубо атаковал нападающего, и тот не смог сдержаться. Виталий ударил соперника, и тот упал на землю. Как следствие — красная карточка.

После этого терпение футбольных чиновников было исчерпано. За все нарушения Хмельницкий получил одномесячную дисквалификацию.

Мечта сбылась с запозданием

У Виталия все еще оставалась возможность поехать на чемпионат мира. Он неплохо проявлял себя в отборочных матчах, и казалось, что киевлянин точно отправится в Англию.

Однако его промахи не остались незамеченными. Главный тренер сборной СССР Николай Морозов считал игрока «психологически нестойким» и выставил его из заявки. Так Хмельницкий остался дома.

Стоит отметить, что Хмельницкий сделал важные выводы из этого опыта. «После этого меня не только не выгоняли, но и не было никаких предупреждений», — вспоминал форвард. Его спокойствие произвело впечатление даже на товарищей по сборной.

— Хмельницкий — шутник, всегда кого-то подколывает и что-то придумывает. В общем, заводила! Но на поле, что меня поразило, был настоящим тихоней! Хмельницкий — удивительный и даже отчаянный дриблер. Его часто били, но ни разу за все время, что я наблюдал за его игрой, он не ответил. Отстранение стало важным уроком. Больше никаких поддаваний на провокации. Как бы его ни били, — писал защитник сборной СССР Евгений Ловчев в своей колонке для «Советского спорта».

Ради сборной Хмельницкий кардинально изменил свою жизнь, превратившись из вспыльчивого футболиста в смиренного игрока. Но это дало свои результаты — в 1970 году он, наконец, сыграл на чемпионате мира. Мечта, к которой Виталий стремился всю жизнь, сбылась — хоть и с запозданием.