Легендарного футболиста «Спартака» продали за бутылку водки — его отец оказался инициатором сделки.
История, в которую сложно поверить.
Известный вратарь «Спартака» Александр Филимонов провел свое детство в Кишиневе, где и начал заниматься футболом. В 16 лет он переехал с родителями в Россию и закончил футбольную школу «Буревестник» в Йошкар-Оле. После этого он присоединился к команде второй лиги СССР из Чебоксар — «Сталь».
Там Филимонов провел всего два матча, живя на территории завода. По завершении сезона он вернулся в Йошкар-Олу и подписал контракт с местной «Дружбой», где стал основным голкипером и забил свой единственный гол в карьере.
Филимонов столкнулся с реалиями низших лиг: игроков подталкивали к участию в договорных матчах, но юный вратарь отказывался. Он показал себя с лучшей стороны, и в 1992 году подписал контракт с клубом высшей лиги России — воронежским «Факелом». Этот переход получился довольно курьезным.
Клуб искал хорошего вратаря, когда тренер «Факела» Федор Новиков случайно встретил на сборах в Краснодарском крае отца Филимонова — Владимира. Отец состоял в тренерском штабе «Дружбы» и ранее играл под руководством Новикова в йошкар-олинском «Спартаке».
Старые знакомые разговорились, и Новиков спросил, не знает ли Владимир хорошего вратаря, так как основной голкипер Андрей Саморуков уехал в «Динамо». Володя рекомендовал его сына, который играл в воротах «Дружбы».
«На сборе в Хосте я встретил Володю Филимонова, который у меня в Йошкар-Оле играл, – вспоминал Новиков. – Спрашиваю его о вратаре, может, есть кто на примете? Он отвечает: есть, парень хороший, не совсем порядочный, но если хотите — посмотрите, мы сегодня в Адлере проводим спарринг. Приехал, смотрю: парень вроде ничего. Интересуюсь, как бы нам его пригласить. А Володя советует купить бутылочку и днем зайти в его номер».
На следующий день Филимонов уже тренировался с «Факелом», а его отца из «Дружбы» уволили — за то, что не удержал сына. Однако позже они вновь воссоединились в «Факеле», когда отец стал помощником Новикова.
История о трансфере за бутылку водки стала известной — ее подтвердил Александр Сидоров, администратор «Факела» того времени:
«Да, Новиков говорил, что купил Филимонова за бутылку водки. Когда Саша присоединился к нам на сборе, ему не нашлось костюма — на командном фото он скромно стоял позади других игроков».
Позже и сам Филимонов подтвердил, что перешел в «Факел» в результате странной сделки:
«Я тогда играл в «Дружбе», и мы были в Адлере на сборах вместе с «Факелом». Контракты были еще не развиты, все находилось в начальной стадии. Меня отпускать не хотели, но Новиков приехал на встречу с главным тренером с бутылкой водки. За ней и состоялся разговор. Из Воронежа я уехал уже нормальным трансфером. Там контракт уже более-менее соблюдался».
Филимонов с первого сезона закрепился в основе «Факела», но клуб вылетел в первую лигу. Оттуда, отыграв еще один сезон, Филимонов перешел в камышинский «Текстильщик» — на тот момент четвертый клуб высшей лиги. Он два года проводил в середине таблицы, но успел сыграть в Кубке УЕФА.
В 1996 году контракт Филимонова с «Текстильщиком» истек, и он подписал контракт с «Спартаком», где провел свои лучшие годы. Тогда клуб искал замену уехавшему за границу Станиславу Черчесову, и Филимонов выиграл конкуренцию у Руслана Нигматуллина. Вратарь стал символом «Спартака» Романцева, а фанаты ласково прозвали его «Филя».