Гвардиола не спасся даже с помощью судей: «Реал» совершил невероятный камбэк, защита «Сити» оставила желать лучшего.
Серхио Агуэро под давлением.
Соперничество между «Манчестер Сити» и «Реалом» в плей-офф Лиги чемпионов стало центральным событием сразу после жеребьевки. Эти престижные клубы встретились на ранней стадии турнира, что поставило под угрозу выход одной из команд даже в 1/8 финала. Настрой у обеих команд был соответствующим.
Фанаты тоже проявили активность. Манчестер не слишком дружелюбно встретил Винисиуса, который был недоволен результатами «Золотого мяча». Болельщики «Сити» поддержали Родри, который опередил мадридца в наградах. «Хватит плакать!», — с таким призывом болельщики развернули баннер на трибуне «Этихада».
Серхио Агуэро был так уверен в победе «горожан», что сделал громкое заявление: «Если «Реал» выиграет у «Сити», то я отрежу себе яйца!», — произнес нападающий. Уверенности было через край!
Однако Хосеп Гвардиола был менее самоуверен. Тренер «Сити» понимал, что на кону стоит очень много, если не всё. Ошибки в АПЛ можно было компенсировать только выдающейся игрой в Лиге чемпионов. Поэтому настрой Пепа был крайне бойцовским.
К сожалению, настроение тренера не передалось игрокам защиты. В обороне «Сити» царил настоящий хаос на протяжении всей игры. Даже вернувшиеся в состав Рубен Диаш и Джон Стоунз не избежали ошибок на поле. «Реал» мог воспользоваться этим уже в первые 20 минут, но каким-то образом не забил. И вот «Манчестер» внезапно открыл счёт: на 19-й минуте отличился Эрлинг Холанд.
Этот гол раззадорил мадридцев, которые бросились вперед с удвоенной энергией. Но ни Винисиус, ни Джуд Беллингем, ни Килиан Мбаппе до перерыва не смогли пробить Эдерсона.
Во втором тайме всё повторилось: защита «Сити» вновь давала сбои, а «Реал» не мог реализовать свои моменты. Лишь под конец часа игры Мбаппе нашёл лазейку в чужих воротах, великолепно забив в девятку — 1:1. После этого испанцы продолжили наращивать давление, но безрезультатно.
«Сити» же действовал редко, но эффективно. 80-я минута могла стать решающей: Фил Фоден упал в штрафной после контакта с Дани Себальосом, и арбитр Клеман Тюрпен указал на пенальти. Этот момент на первый взгляд показался спорным, ведь борьба шла за пределами штрафной. Может быть, это не пенальти? Но судья оставался непоколебим, а Эрлинг Холанд оформил дубль.
Когда всё шло к неожиданной победе англичан, «Реал» взялся за дело и выдал концовку экстра-класса. Вышедший на замену Браим Диас всего через три минуты забил гол своей бывшей команде — к его чести, он не стал праздновать. А за секунды до свистка Беллингем отправил мяч в пустые ворота после того, как Винисиус перекинул Эдерсона. 3:2 — феноменальная победа «Реала», который с огромным трудом всё же добился своего.
Ответный матч пройдет в Мадриде 19 февраля. Команда Карло Анчелотти стала на шаг ближе к продолжению еврокубковой борьбы. А тренерам и игрокам «Сити» есть над чем поразмышлять. Особенно волнительно за Серхио Агуэро — удастся ли ему сохранить свои яйца в безопасности или всё-таки нет…?